研究显示海底充满生物多样性之海山

据在「深海研究（Deep-Sea Research）」杂志发表之调查报告显示，全球海底布满海底山脉。

　　全球近5％的海洋被海山（seamount）覆盖，其山峰甚至高出周围海底1,000公尺，另有16％的海洋区域被小山丘（knoll）覆盖。

　　科学家指出，海山及山丘对海洋生态很重要，目前对该等山区进行海洋生物栖息的研究很少。

　　海山构成一个独立的海洋栖息环境，其面积等同于整个俄罗斯，或全球热带干旱森林的总和。

　　海山即「海底山脉」，呈圆锥形的山峰，通常会隆起超过周围的海床高达1,000公尺。而山丘也是相似的形状，但结构较小。

　　英国伦敦生物学会的克里斯 耶森（Chris Yesson）博士领导整个研究团队从事此项调查，他表示「海山及山丘两者对于海洋生物多样性都相当重要」。

　　过去对海山及山丘的数量估算，约有几千到几十万个。估计量差异那么大是因估量海山的方式不同，以及使用数据的质量及数量不同所致。

　　为了精准的估算成果，耶森博士与他的同事，以最近美国地理海底测量图为基准。勘测海底计划准确误差度约在一公里内，从海底深度确认海底山的形状。

　　耶森博士的研究团队针对此勘测结果作详细的检视，包含寻找具体的山峰、查对山峰的形状，依据面积及形状的标准检验确认是海山或是山丘。为检视准确度，他们交叉比对这些集中调查过的海底地区相关成果资料。

　　耶森博士说明，过去试图依赖准确度较低的深度勘测或是集中重点区域，来作海底山脉的量化，而新的研究方式则明显评估出更准确的海底山脉数据。

　　该团队发现将近33,000座海山及138,000座山丘，分别覆盖约4.7％及16.3％的海洋。

　　这些海山及山丘所覆盖的面积相当于一整个俄罗斯。同时这些地形也展现了从未公开且独特的生物栖息地，面积几乎等同于整个世界热带干旱森林。

　　此研究中最令人惊讶的是，很多海洋秘辛是人们还未探索到的。举例来说，仅有约250座海山完成一定程度的生物研究，从这些地方取得的海洋生物样本很少。表示对于已存在的海底山脉，广为人知的仅有总数中不到1％的部分。

　　耶森博士说，海山是高度生物多样性的地区，其中包含形成生物栖息地，像是珊瑚以及海绵，依次则是鱼类及其它生物，包括商业性重要的物种等。

　　他说：「海山在自然结构上使栖地分散，对于资源探测开发，显得脆弱不堪。绝大多数的海山并未受到正式的保护，这些区域可成为拖网渔业主要作业区，一旦资源受到影响，必须花数十年，甚至数百年或更久的时间来回复」。

　　人们必须在还未失去这些数以万计并富有生物多样性的海山之前，赶紧利用机会了解它。

　　耶森博士的研究团队希望此项全球研究成果，有益于自然资源保护，提供科学家探索、调查，及协助海山及山丘的管理，并限制深海生态系统的探测开发。